“那就带他们来看。”许影说，“矿洞、岩蜥兽的痕迹、兽人尸体，都是证据。矮人重视实际，看到东西，他们会明白价值。”

        “我去准备。”艾莉丝站起身，动作干脆利落。

        老汤姆看着许影，欲言又止。

        “汤姆大叔，有话直说。”

        老人叹了口气:“侯爷，矮人……脾气古怪，而且很看重面子。您派个女人去，他们会不会觉得……”

        “觉得我不够尊重？”许影笑了笑，“艾莉丝是我的护卫队长，剑术精湛，头脑清醒，而且她见过岩蜥兽，了解情况。矮人尊重实力和诚意，不是性别。如果真有矮人因为她是女人就轻视她，那这种矮人也不值得我们合作。”

        老汤姆想了想，点点头:“您说得对。”

        第二天清晨，艾莉丝带着三名护卫出发了。马背上驮着礼物，还有许影亲笔写的信——信上简单说明了情况，并附上了矿洞铁矿石的样本。许影站在灰岩堡门口，看着他们的身影消失在西北方向的山道拐弯处。

        接下来是等待。

        等待的日子里，许影没有闲着。他让清澜组织领民继续开垦梯田，自己则带着老汤姆和几个懂点石匠活的流民，开始规划矿洞外围的防御工事。即使矮人愿意帮忙，清理岩蜥兽也需要时间，而且兽人的威胁始终存在。

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