艾莉丝忍不住问:“你们怎么对付它们？那些酸液……”

        “酸液？”铜须从腰间解下一个皮囊，拔开塞子，倒出一点粘稠的液体抹在手臂的皮甲上。液体呈灰白色，有种石灰的气味。“这是石肤药剂，矮人矿工用的。涂在装备上，能抵抗酸液腐蚀一刻钟。一刻钟，够我们把岩蜥兽的脑袋砸烂了。”

        他收起皮囊，看向许影:“矿我看过了，品质不错，含铁量高，杂质少。储量呢？”

        许影从怀里取出那份简图，指着上面标记的区域:“我们只探查到这里，但根据岩层走向和矿石分布，整个山体下面可能都是矿脉。如果开采得当，足够供应一个伯爵领五十年的铁器需求。”

        铜须的胡子又动了动——许影开始意识到，这是矮人思考时的习惯动作。

        “回你的城堡，”铜须说，“我想看看你信里提到的那些‘奇妙思路’。”

        回到灰岩堡大厅，许影摊开了他这些天画的所有草图:水力锻锤、高炉炼铁的初步设计、利用齿轮传动的简易起重机、甚至还有一套基于杠杆原理的矿石破碎装置……

        铜须一张张看过去。

        他的表情从一开始的漫不经心，逐渐变得专注，最后是毫不掩饰的惊讶。他拿起水力锻锤的草图，手指在齿轮传动结构上来回比划，嘴里喃喃自语:“水流驱动……通过齿轮组放大力量……锤头落下时的冲击力……妙，真妙！”

        他又拿起高炉设计图——那是许影根据记忆中的土法炼铁炉改良的，增加了鼓风装置和预热空气的管道，虽然简陋，但原理先进。

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