艾莉丝还想坚持，但看到许影的眼神，把话咽了回去。她知道，有些决定，许影一旦做出，就不会改变。

        许影换了身干净的衣服，将令牌仔细收好，又检查了一遍袖中的短匕。骨哨和铜管都带在身上。他拄着拐杖走出小院时，阳光已经升得老高，将青石板路照得发白。街上的行人多了起来，马车碾过路面的声音、小贩的叫卖声、店铺里传来的算盘声，混成一片嘈杂而充满生气的背景音。

        皇家图书馆位于帝都中心区域，靠近皇宫，但不在宫墙之内。那是一栋巨大的石质建筑，外墙用灰白色的花岗岩砌成，表面雕刻着繁复的纹饰——书籍、卷轴、星辰、还有各种象征知识的符号。建筑有三层，每层都有高大的拱窗，窗玻璃在阳光下反射着淡淡的光晕。

        正门前有十二级台阶，两侧各立着一尊石像。左边是手持书卷的学者，右边是托着天球仪的智者。石像表面已经有些风化，但依然透着庄严的气息。

        许影走上台阶时，能感觉到周围投来的目光。几个穿着体面长袍的人从他身边经过，目光在他瘸着的左腿和粗布衣服上停留片刻，然后移开，带着毫不掩饰的轻蔑。许影没有理会，他走到大门前，那里站着两名身穿制服的守卫。

        “平民不得入内。”左侧的守卫伸手拦住他，语气平淡，像是在陈述一个再自然不过的事实。

        许影掏出令牌。

        守卫接过令牌，仔细看了看正反两面，又抬头打量许影，眼神里多了几分疑惑。但他没有多问，将令牌递还：“下层区域，从左侧走廊进去，第三个门。不得喧哗，不得损坏书籍，不得进入上层区域。”

        “明白。”

        许影接过令牌，走进大门。

        门内的空间比外面看起来更加宏大。挑高至少有五丈的大厅，穹顶上绘制着星空图案，中央悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，此刻没有点亮，但依然能想象出夜晚时的璀璨。大厅两侧是螺旋上升的石阶，通往上层。地面铺着深色的木地板，踩上去发出沉闷的响声。

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