“首批资助对象共九人。”文森特列了名单，“铁匠学徒两人，木匠学徒三人，小商贩子弟四人。其中七人识字，两人不识字但手巧。资助方式为：每月提供基本生活费用（约市价一半），提供工具材料，每周日在商会后院举办‘技术交流课’。”

        许影的手指在名单上划过。名字都很普通：汤姆、杰克、玛丽……都是平民最常见的名字。但文森特在每个人名后面都做了备注：

        “汤姆，十六岁，铁匠铺学徒，能独立打造锄头，对‘淬火水温与硬度关系’有自发观察记录。”

        “玛丽，十四岁，裁缝女儿，识字，自己琢磨出一套快速计算布料用量的方法，与大人所教‘面积公式’暗合。”

        “杰克，十五岁，父亲是菜贩，不识字但心算极快，能在嘈杂市场中瞬间算出复杂找零。”

        许影感到胸口有什么东西在涌动。

        这些孩子，这些被贵族和魔法师视为“草芥”的平民子弟，他们不是没有天赋，只是没有机会。他们像被埋没在石缝里的种子，只要给一点阳光和水分，就能顽强地发芽。

        文森特显然也意识到了这一点。在报告的后半部分，他写道：

        “技术交流课最初只有资助的九人参加，后来他们的朋友、邻居也来旁听。现在每周日下午，后院能挤进二三十人。我按大人整理的手册，讲授基础数学、简易几何、常见材料的特性。他们听得如饥似渴。”

        “上月最后一周，几个年轻人课后留下，问我能不能成立一个‘学社’，定期聚会交流。我同意了，但要求他们必须匿名——对外只说是‘工匠兴趣小组’。他们给学社起了个名字，叫‘新星学社’。”

        “目前学社有核心成员十二人，外围二十余人。他们互相传授手艺，讨论技术问题，甚至开始尝试改进工具——有个孩子把木工刨的刀片角度调小了两度，说这样刨硬木更省力。我检查后发现，他是对的。”

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