**第二波反应来得更猛烈，也更恶毒。**

        就在同一天傍晚，三皇子阿尔伯特在自家府邸的花园里“偶遇”了几位来访的保守派贵族。花园里种满了夜来香，浓郁的花香在暮色中弥漫，几乎盖过了泥土的湿气。石桌上摆着精致的茶点，银质茶壶冒着热气。

        “混淆尊卑。”三皇子用银匙轻轻搅动茶杯，瓷器碰撞发出清脆的叮当声，“太子殿下这是怎么了？娶一个瘸子的女儿？就算有侯爵爵位，那又怎样？她祖父是农夫，父亲是流浪者，靠些奇技淫巧侥幸得宠——这样的血统，也配进东宫？”

        他说话的声音不高，但每个字都像淬了毒的针。

        坐在对面的老伯爵咳嗽了一声，花白的胡须随着动作颤动：“殿下说得是。皇室血脉，何等尊贵。娶这样的女子，将来生下的子嗣……血统不纯啊。”

        “何止血统问题。”另一位侯爵放下茶杯，瓷器在石桌上发出沉闷的响声，“许影此人，野心勃勃。你们看他那些‘改革’，哪一样不是在动摇贵族根基？现在又把女儿送进东宫，下一步是什么？外戚干政？挟天子以令诸侯？”

        夜风吹过，夜来香的花瓣簌簌落下，有几片落在石桌上，被银匙碾过，渗出暗紫色的汁液。

        三皇子笑了，那笑容在暮色中显得阴冷：“诸位放心，这件事……不会这么顺利的。”

        **真正的风暴在第二天清晨的朝会上爆发。**

        皇宫议事厅里，高大的拱顶投下阴影，将站在下面的官员们笼罩在一片昏暗之中。长窗透进晨光，在光滑的大理石地面上切割出明亮的光带。空气里有灰尘在光柱中飞舞，还有熏香燃烧后残留的、略带辛辣的气味。

        皇帝奥古斯都七世坐在王座上，没有说话。他穿着深紫色的皇袍，上面绣着金线，在晨光中反射出暗淡的光芒。他的手指轻轻敲击着扶手，那声音很轻，但在安静的议事厅里，却像某种倒计时。

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