清澜的手指停在册子封面上。

        她抬起头，看着父亲。晨光中，她的眼睛很清澈，像两潭深不见底的湖水。许影能在那双眼睛里看到自己的倒影——一个拄着拐杖的中年男人，脸上带着疲惫，眼睛里藏着某种他不想承认的恐惧。

        “他说了很多。”清澜轻声说，声音平静得像在陈述一个事实，“关于帝国的现状，关于改革的困难，关于……未来。”

        她停顿了一下，似乎在组织语言。

        “太子殿下说，他欣赏我。”清澜继续说，每个字都说得很清晰，“他说，在昨晚的宴会上，我是唯一一个没有佩戴珠宝、没有刻意讨好任何人、却能让所有人都注意到的人。他说，这种气质……很特别。”

        许影的手指微微收紧。

        “他还说，”清澜的声音低了一些，“如果能有我这样的伴侣，将来他登基之后，我们可以携手改革这个帝国。他说，他看到了父亲您在灰岩领做的一切，他很敬佩，但觉得……太慢了。”

        “太慢了？”许影重复道，声音里带着一丝他自己都没察觉的尖锐。

        清澜点点头。

        “太子殿下说，帝国的弊病已经深入骨髓。贵族垄断土地和资源，教会控制思想和教育，魔法师协会把持着知识的门槛。要改变这些，需要的不只是几个领地的改良，而是……从上到下的彻底变革。”

        她抬起头，直视父亲的眼睛。

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