一辆装饰简朴但做工精良的马车停在驿馆门口。车夫是个中年男人，面容严肃，看到许影，立刻跳下车，躬身行礼。

        “侯爷，太子殿下命小人来接您。”

        许影看了一眼马车。车厢是深棕色的橡木，没有多余的装饰，只在车门上刻着一个简单的纹章——东宫的标志：一顶王冠下交叉的剑与橄榄枝。他点点头，车夫立刻打开车门，放下踏板。

        许影拄着拐杖，慢慢走上马车。踏板有些窄，左腿使不上力，他不得不抓紧车门边缘。车夫想要搀扶，被他抬手制止了。

        他不需要怜悯。

        车厢里很宽敞，铺着深红色的绒毯，座位上放着柔软的靠垫。空气中弥漫着淡淡的檀香味。许影在靠窗的位置坐下，拐杖靠在身边。车夫关上车门，马车开始移动。

        车轮碾过石板路，发出规律的辘辘声。许影透过车窗看向外面——帝都的街道在午后阳光中显得格外清晰。行人匆匆走过，商贩在摊位后吆喝，孩子们在街角追逐嬉戏。这是一个正常运转的城市，一个看起来繁荣稳定的帝国。

        但许影知道，在这平静的表象下，暗流正在涌动。

        就像他此刻的心情。

        马车穿过几条街道，拐进一条相对安静的巷子。巷子两侧是高墙，墙上爬满藤蔓，开着细小的白色花朵。阳光透过藤蔓的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。马车又行驶了一段，最后停在一扇不起眼的木门前。

        车夫跳下车，敲了敲门。

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