时值深秋，领地的田野里一片金黄。改良后的新式犁具让今年的秋收比往年提前了半个月，农夫们正在田里忙碌，收割下的麦捆整齐地堆在田埂上。许影让马车停下，拄着拐杖走到路边。

        风吹过麦田，掀起层层金浪。空气里弥漫着麦秆干燥的香气和泥土的味道。几个农夫认出了他，远远地挥手致意，脸上是真诚的笑容。一个孩子跑过来，手里举着一穗饱满的麦子:“侯爷！您看，今年的麦穗比去年大了一圈！”

        许影接过麦穗，沉甸甸的。麦粒饱满，在阳光下泛着健康的光泽。他捏开一粒，里面是乳白色的浆汁——再晒几天，就能完全成熟了。

        “好收成。”他说，声音有些沙哑。

        “都是侯爷教的方法！”农夫们围过来，七嘴八舌地说着今年的收成、新修的水渠、还有那些改良农具如何省力。他们的手粗糙，指甲缝里嵌着泥土，但眼睛里闪着光。

        许影听着，心里那团从帝都带回来的阴霾，被这片土地上的生机冲淡了些许。他想起清澜说的“绝对的权威”——在这里，他不需要什么绝对权威。农夫们信任他，是因为他让他们的麦子长得更好，让他们的孩子能去学堂识字，让他们的生活有了实实在在的改善。

        这才是权力该有的样子。

        ***

        回到领主府邸的当天下午，许影就召集了核心人员。

        议事厅里，长桌上铺着灰岩领及周边地区的地图。艾莉丝、铜须、文森特，还有影卫的几名队长分坐两侧。壁炉里的木柴噼啪作响，空气中飘着松木燃烧的清香和羊皮纸特有的气味。

        “帝都的情况，文森特已经简要汇报过了。”许影拄着拐杖站在地图前，手指点在灰岩领的位置，“我们现在要做的，是巩固根基，发展实力。只有自己足够强大，才能在未来的风暴中站稳脚跟。”

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