“军需官汉克呢？”

        “他拒绝了。”文森特的声音低沉，“他说……他不敢。监察司上个月抓了他弟弟，罪名是‘贪污军粮’，现在人还在牢里。他说他不能拿全家人的性命冒险。”

        许影的手指在地图上划过，停在皇宫的位置。炭灰沾在指尖，黑乎乎的。

        “皇帝那边呢？”

        文森特沉默了片刻。“我们尝试通过御膳房的老太监传递消息，但失败了。皇帝寝宫现在被银鹰卫三层包围，所有进出人员都要搜身。送进去的饭菜，连食盒都要检查三遍。”他顿了顿，“不过……我们打听到一件事。皇帝最近开始‘生病’，御医每天进宫，但开的药方都是些安神补气的普通方子。而且，皇帝已经整整一个月没有在公开场合露面了。”

        许影的指尖在皇宫的位置轻轻敲了敲。

        软禁。

        女儿连表面功夫都懒得做了。

        “灰岩领那边有回信吗？”

        “今天早上收到的。”文森特从怀里掏出一封密信，信纸很薄，字迹很小，“艾莉丝将军说，她已经按照您的命令，将灰岩领的警戒级别提到最高。所有边境哨卡增加一倍人手，粮仓和武器库二十四小时有人看守。老铁锤大师正在加紧赶制一批新式弩机，他说……如果真要打，咱们的弩能射穿三层铁甲。”

        许影接过信，凑到烛光下细看。艾莉丝的字迹刚劲有力，每一笔都透着军人的果断。信的最后一行写着：“侯爷，无论您做什么决定，灰岩领三万军民，誓死追随。”

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