陆砚卿眉头微蹙，再次开口：“母亲，三个时辰未免太为难了，清晏她……”

        “母亲说得是。”沈清晏清亮的声音响起，打断了陆砚卿的话。她微微抬眸，看向王映文，神态恭敬“儿媳确实该好好学学。母亲愿意亲自教导，是清晏的福气。”

        王文音面色稍霁，却听沈清晏继续道：“只是听闻母亲近年来为家中事务操劳，精力不济。既然要学，光站着听规矩怕是收益甚微，反倒累母亲多费口舌。不如这样，明日儿媳过去时，请母亲允准，将府中近三个月的账本一并交给儿媳对照着学看，也好更快知晓家中用度细则，若遇不解之处正好请教母亲，方能真正为母亲分忧，而非徒增母亲劳累。”

        她语速平稳，态度恭顺，提出的要求却直指掌家之权，这绝非简单立规矩能比。

        王文音脸上的笑容彻底淡了下去，盯着沈清晏：“账目繁杂，你刚接触，怕是看不懂，反而添乱。”

        “母亲放心，”沈清晏接口，语气依旧谦和，“儿媳在娘家时，母亲也曾教导过些许中馈之事，看过些田庄铺面的账目。既然为嫡媳，自然是要学会管账之事，也好早日为母亲分忧，儿媳虽愚钝，但细心些，总能学得一二。若有错漏不当之处，母亲随时指点责罚，儿媳绝无怨言。”

        陆砚卿站在一旁，看着沈清晏不卑不亢地将母亲的刁难巧妙挡回，甚至反将一军，眼底掠过一丝极细微的波动，像是诧异，又像是别的什么。他这次没有再开口，只是静观其变。

        王文音被将了一军，当着众人的面，若再不允，倒显得她刻意刁难新妇，她沉默片刻，扯出一个笑：“既然你有这份心，那便看看吧。明日辰时，莫要迟了。”

        “是，清晏多谢母亲。”沈清晏敛衽行礼。

        敬茶礼毕，众人心思各异地散去。

        走出正厅，陆砚卿与沈清晏依旧并肩而行，却无话可说。

        行至回廊拐角，陆砚卿脚步微顿，侧过头看向沈清晏。

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