沈清晏没有抬头。“臣女不知。”

        “因为朕不能。”萧祁禹的声音里带着一种说不清的东西，不是疲惫，不是愧疚，而是一种被什么东西压着的无力感。

        过了许久，萧祁禹才开口。他的声音比方才轻了许多，轻得像是在自言自语。

        “沈靖海跟了朕二十三年。朕登基那年，他才十七岁，还是个毛头小子。朕派他去北境打仗，他二话不说就去了。朕让他回京述职，他二话不说就回来了。朕把他下狱，他没有喊冤。朕要他的命，他把命给了朕。”

        他顿了顿。“朕欠他的。”

        “朕虽然是皇帝，可朕不是想做什么就能做什么。朕要平衡朝堂，要稳住边关，要让大周不出乱子。你父亲的事，朕心里清楚他是冤枉的，可朕不能查。因为查下去，牵扯的人太多，牵扯的势力太大。朕动不了他们。”

        沈清晏的手指微微收紧，可她依旧没有说话。

        “你说了这么多，”萧祁禹终于开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威压，“无非是想告诉朕，你们沈家有用。

        可朕告诉你，这世上没有谁是离不开谁的。你觉得你有用，朕也可以找别人来做这件事。你觉得你聪明，这朝堂上比你聪明的人多得是。你觉得你懂朕的心思，朕的心思连朕自己都摸不透，你凭什么觉得你懂？”

        沈清晏的手指微微收紧，可她依旧没有说话。

        她知道皇上说的每一句话都是真的，可她不能说“是”，也不能说“不是”。她只能跪着，等着。

        萧祁禹站起身，走下御阶，一步一步走到她面前。

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