可惜盛世日久，人心易怠。玄宗年齿渐长，早年励精图治之心渐渐消磨，开始耽于声色，怠于政事。先是专宠武惠妃，武惠妃生性狡黠，工于心计，暗中勾结奸相李林甫，日夜在玄宗面前谗毁太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，一口咬定三王串通谋反。玄宗晚年昏聩，耳根子软，竟不辨真伪，一怒之下，一日之内将三子一并废为庶人，随即又下旨赐死。天下闻之，无不流涕，皆言三王冤屈。

        太子之位一空，武惠妃便想立自己亲生之子寿王李瑁为太子，谁知天意难测，武惠妃不久便暴病身亡。玄宗悲痛欲绝，后宫数千佳丽，竟无一人能解其愁闷，终日郁郁寡欢，茶饭不思。

        左右近臣见皇上如此，便有人暗中进言，称道：“寿王妃杨玉环，天生丽质，绝世无双，姿容才艺，冠绝后宫。”玄宗一听，心中一动，当即下诏召入宫中一见。杨玉环进殿之时，真个是：回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。玄宗一见倾心，魂不守舍，当即强令杨氏入道，号曰太真，旋即接入宫中，册为贵妃，礼秩一同皇后，宠爱无以复加。

        杨贵妃一人得宠，杨氏一门顿时鸡犬升天。其父祖追封高官厚爵，兄弟皆居显要之职。堂兄杨钊，本是市井无赖之徒，只因贵妃裙带关系，得以侍奉玄宗左右。此人狡黠善辩，精于聚敛钱财，最会揣摩上意，玄宗越看越喜，赐其名为国忠，步步擢升，竟至宰相之位，一身兼领四十余使，独揽朝政大权，怙权乱法，结怨四方，朝野上下无不侧目。

        就在此时，北疆出了一个胡人，名唤安禄山。此人本是营州柳城杂胡，生得肥头大耳，腹大如鼓，看似痴憨，实则狡黠多智，骁勇善战，最善揣度人心。他入朝拜见玄宗，故意装出一副愚钝直率模样，开口便道：“臣生为胡人，不识礼仪，心中只知有陛下，不知有太子。”玄宗听了，只当他一片忠心，越发喜爱。

        安禄山又趁机拜杨贵妃为义母，出入宫禁，无所顾忌，玄宗更是深信不疑，屡屡加官进爵，最后竟使其一身兼领范阳、平卢、河东三镇节度使，掌控北疆精兵十五万，雄踞河北，手握重兵，势力滔天。朝野上下皆知其包藏祸心，暗藏反意，唯有玄宗执迷不悟，一味宠信。

        杨国忠与安禄山素来不和，互相忌恨。杨国忠屡次在玄宗面前进言：“安禄山貌若忠厚，心藏奸邪，久后必反，陛下不可不防！”玄宗只当是二人争权，全然不听，二人嫌隙越结越深。

        安禄山本就久蓄异志，眼见玄宗沉湎酒色，怠弃朝政，杨国忠乱政于内，大唐承平日久，兵备废弛，州县甲仗多半朽坏，百姓多年不识兵戈，料定唐室外强中干，有机可乘，遂暗中养精蓄锐，积蓄粮草，打造兵器，联络蕃胡各部，只待时机一到，便举兵反叛。

        天宝十四载十一月初九，安禄山于范阳城南大阅三军，遍传檄文，以**“忧国之危，奉密诏讨奸臣杨国忠”**为名，扯起反旗，正式举兵作乱。麾下蕃汉精兵十五万，号称二十万，个个披坚执锐，鼓行而南，烟尘千里，鼓声震地，河北大地为之震动。

        河北诸州本属安禄山管辖，守将多是其心腹死党，叛军一到，州县望风瓦解，守令或开门出迎，或弃城逃窜，竟无一人敢挡其锋芒。叛军一路势如破竹，不过月余，已渡过黄河，兵锋直逼东都洛阳。

        警报雪片一般飞入长安，玄宗此时正在华清宫与杨贵妃饮酒作乐，笙歌阵阵，舞袖翩翩。初闻安禄山反叛，玄宗还哈哈大笑，摇头不信：“禄山素来忠厚，对朕一片赤诚，安肯反耶？定是有人造谣生事，离间君臣！”

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