索元礼勃然大怒，挥手命狱卒抬上刑具，只见那“定百脉”刑具一套上身，浑身血脉凝滞，痛如万箭穿心；“突地吼”套在身上，稍一用力便骨断筋折；还有“死猪愁”“求即死”等刑具，件件骇人听闻。酷吏们轮番用刑，惨叫声响彻大牢，这些自幼养尊处优的宗室王爷，何曾受过这般苦楚，不过半日便被折磨得奄奄一息，连骂人的力气都没有了。

        来俊臣见诸王死活不肯松口，索性亲自提笔伪造供词，命狱卒死死按住诸王手指，强行按上指印，随后拿着供词快步入宫，向武则天奏道：“陛下，诸王谋反证据确凿，皆已亲口招供，画押为证，还请陛下下旨处置！”

        武则天接过供词，看也不看一眼，提笔朱批：“鲁王李灵夔、南安王李颖、纪王李慎等谋反属实，一律赐死狱中；其子嗣年满十五者斩于洛阳闹市，年幼者流放岭南，家眷没入宫中为奴，家产尽数抄没入官！”

        圣旨一下，神都刑场血流成河，一日之内便斩杀李唐宗室子孙数十人，老弱妇孺皆未能幸免。流放岭南的宗室孩童，一路颠沛流离，饥寒交迫，死于途中者十之七八，昔日枝繁叶茂的李唐近支宗室，至此几乎被屠戮殆尽，幸存之人只得隐姓埋名，苟全性命，再不敢提自己是李唐后人。

        诛灭宗室之后，酷吏们愈发骄横跋扈，将屠刀挥向朝中不肯依附武氏的大臣。凤阁侍郎刘祎之私下对亲信叹道：“太后重用酷吏，屠戮忠良，满朝文武人人自危，如此行事，我大周江山恐怕难以长久啊。”

        这话转瞬便被小人告密，传入武则天耳中。武则天当即召刘祎之入宫，冷着脸质问道：“刘祎之，朕待你不薄，一手提拔你身居高位，你竟敢背后非议朕，还暗念李唐旧室，莫非你也想谋反，做李唐的忠臣不成？”

        刘祎之叩首直言，毫无惧色：“臣并无反心，只为大周江山着想，望陛下远离酷吏，任用贤能，方能安天下人心，保江山永固！”

        “放肆！”武则天怒喝一声，凤目圆睁，“朕用酷吏，是为清剿奸佞逆臣，你竟敢妄加非议，分明是心怀旧唐，背叛朕！来人，传朕旨意，将刘祎之赐死家中，家产抄没！”

        刘祎之乃武则天一手提拔的名臣，只因一句私语便丢了性命，满朝文武更是心惊胆战，朝堂之上只剩趋炎附势之徒，再无一人敢直言进谏。

        来俊臣见朝中大臣尽被自己拿捏，胆子愈发大了，竟将歪主意打到了皇嗣李旦身上。李旦降为皇嗣、赐姓武氏后，整日闭门不出，谨小慎微，从不敢过问朝政，可来俊臣却想借查办皇嗣，一举揽尽朝中大权，成为武周第一权臣。

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