宪宗沉吟片刻，猛地一拍御案，道：“裴相、李卿所言极是！朕意已决，即刻遣御史中丞三人，分赴成德、魏博、卢龙，宣谕朝廷旨意：其一，各藩镇割让险要州县，归朝廷直辖；其二，节度使遣亲子弟入长安为质，居兴庆宫别院；其三，每年按两税法足额缴纳赋税，不得截留分毫；其四，各镇州县官吏，由朝廷任免，节度使不得世袭自专，亦不得擅自调任！”

        百官见宪宗意已决，再无异议，齐声高呼“陛下圣明”，麟德殿内的升平之气，更胜往昔，仿佛开元、天宝年间的盛世，已然重现。

        且说成德节度使王承宗，坐镇恒州，辖恒、冀、深、赵四州之地，手中握有精兵五万，本是河朔三镇中实力最强者。这日，恒州节度使府衙内，炭火熊熊，王承宗身着紫袍，端坐于正堂，手中捏着朝廷的诏书，指节发白。堂下站着的，皆是成德心腹大将，有兵马使王士则、节度副使李听等人，一个个面色凝重。

        “诸位，”王承宗长叹一声，将诏书掷于案上，“吴元济据蔡州三州，兵强粮足，又有淄青李师道暗中相助，尚且被李愬雪夜奇袭，擒杀于长安。我成德虽有五万精兵，却无淄青之援，更无淮西之险，如何能与朝廷大军抗衡？”

        兵马使王士则上前一步，拱手道：“节度使，朝廷旨意太过苛刻！割让德、棣二州，便是断我成德左臂；遣世子入质，便是将我等命脉交于长安；任免官吏、足额输赋，更是要夺我等权柄！若依此旨，我等与朝廷郡守何异？不如整兵备战，与朝廷拼个鱼死网破！”

        “拼？”王承宗冷笑一声，起身走到堂下，指着墙上的地图，“你看！淮西既平，李愬的义成军屯于许州，李光颜的忠武军屯于陈州，裴度在长安居中调度，神策军分屯河阳、洛阳，一旦开战，朝廷大军三月便可兵临恒州城下！到那时，你我不仅身首异处，成德数万将士，乃至满城百姓，都要化为枯骨！”

        节度副使李听素来主张归顺，此时趁机劝道：“节度使所言极是，留得青山在，不怕没柴烧。不如暂且依旨，割地纳质，输赋听调，待朝廷势弱，再图复起。”

        王承宗沉默良久，猛地一拳砸在案上，沉声道：“罢了！为保成德数万军民，本使暂且屈从！传我将令，即刻交割德、棣二州与朝廷官吏，遣长子王知感率宗族子弟二十人，随朝廷使者入长安为质；各州赋税，自明年起，按两税法足额上缴；州县官吏任免，悉听朝廷旨意，我等不得干预！”

        众将虽心有不甘，却也知晓大势已去，只得齐声领命。

        消息传至魏博，节度使田弘正正在府中翻阅《左传》。这田弘正本名田兴，因忠于朝廷，被宪宗赐名“弘正”，其人熟读经史，深知割据之祸。听闻王承宗依旨归顺，他当即召来节度副使田布，笑道：“朝廷威加四海，裴度、李愬皆是栋梁，大唐中兴在望，我魏博若再怀二心，便是逆天而行。”

        田布拱手道：“叔父之意，是要主动归顺？”

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