吐突承璀见宪宗心动，心中暗喜，自此日夜在宪宗面前诋毁李恒，劝立李恽为太子。朝中大臣，分为两派，一派以吐突承璀为首，支持李恽；一派以郭贵妃宗族及宰相崔群为首，支持李恒。储位之争，愈演愈烈，朝堂之上，暗流涌动，杀机四伏。

        消息传至河朔，成德节度使王承宗，正在恒州府衙内，与心腹大将商议军情。听闻裴度被贬、白居易、韩愈遭贬、吐突承璀专权、宪宗服丹性情大变，王承宗抚掌大笑：“天助我也！唐主昏昧，贤臣尽去，宦竖掌权，此乃我成德复起之机！”

        兵马使王士则拱手道：“节度使，如今李愬尚在，坐镇江淮，此人骁勇善战，若举兵反叛，恐难敌之。”

        王承宗冷哼一声：“李愬虽勇，却被唐主疏远。听闻他见唐主昏庸，早已心灰意冷，积郁成疾。待他一死，朝廷再无名将，我等便可举兵复叛！”

        果不其然，数月之后，江淮传来消息：义成军节度使、凉国公李愬，积郁成疾，病逝于任上，享年四十九岁。

        李愬病重之时，曾召来其子李听，握着他的手，叹道：“为父一生，东征西讨，平定淮西，本想助陛下实现中兴，重振大唐。谁知陛下晚年昏昧，宠信宦官，服食丹药，贤臣被贬，藩镇复叛只在旦夕。元和中兴，不过是昙花一现，大唐又将陷入战乱矣！”

        言罢，呕血数升，溘然长逝。

        消息传至长安，宪宗正在炼丹院内，观看柳泌炼药。听闻李愬病逝，他只淡淡说了一句：“李愬平叛有功，追赠太尉，厚葬便是。”

        全无半分痛惜功臣之意。

        三军将士，听闻李愬病逝，天子却如此冷漠，无不心寒。神策军一名将领，私下叹道：“李凉公为大唐立下赫赫战功，竟落得如此下场，我等卖命沙场，又有何用？”

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