五日后，一行车马低调地驶入杭城。

        时值春末夏初，江南的温润水汽扑面而来，垂柳如烟，桃李已谢，但满城的绿意与繁花次第绽放，衬得这座东南重镇既有市井的繁华喧嚣，又不失水乡的灵秀静谧。

        杭州知府早已接到朝廷密令，知晓有钦差大臣将至，名为巡查漕运，实则暗查要案。

        他不敢怠慢，亲自在城内一处清静而不失体面的官家别院门口等候。

        这位知府姓周，名文远，年纪三十上下，面容端正，带着读书人的清癯，眉宇间却有着为官数载历练出的沉稳与谨慎。

        他为首清廉，在杭城官声尚可，但深知此地水深，行事向来如履薄冰。

        见到萧纵一行人下车，周知府连忙上前，刚要依礼参见，萧纵已抬手虚扶，淡声道：“周大人不必多礼，请起。此行多有叨扰。”

        周知府见他虽作便装打扮，但气度凛然，目光如炬，心知这位钦差绝非等闲，态度愈发恭谨：“萧大人一路辛苦，下官已备好歇息之处，简陋之处，还望海涵。”

        “有劳周大人。”萧纵微微颔首，当先步入别院。

        苏乔低眉顺目，紧随其后，扮作随行侍女模样。

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