林升一怔，显然没料到她会突然问起这个，犹豫了一下，道：“此事……我先前不是同你提过一些？”

        “是提过，”苏乔点头，目光恳切地看着他，“但我现在想知道更详细的经过。林大哥，萧大人他心思深重，对于过去的事，定然是不愿多提的。每问一次，无异于将已经结痂的伤疤重新撕开。他虽然从未与我细说过，可我总觉得……那场大火背后，或许另有隐情，并非简单的意外失火。”

        她顿了顿，观察着林升的神色，继续道：“我并非要探究他的伤痛，只是……心里有些不安。若真有什么被遗漏的线索，或许……或许我们能做些什么。”

        林升听她言辞恳切，句句都是在为萧朝着想，神色缓了缓，眼中也掠过一丝沉重。

        他沉默片刻，压低声音道：“苏姑娘既问起……五年前，萧老指挥使擢升都督一职，正是风光得意之时。那一日，府中甚至还摆了小小的家宴庆贺。可谁知，到了深夜，萧府突然起火，火势极其迅猛，几乎是从几处同时烧起来的，巡夜的兵丁和附近的百姓拼力扑救，却根本无济于事……”

        他的声音带着回忆的滞涩：“那火烧了整整一夜，待到天明时分，偌大的萧府，只剩下残垣断壁和袅袅余烟。萧老都督和夫人……都没能逃出来，遗骸在正房的位置找到，已烧得难以辨认。万幸的是，大人那日不知为何，傍晚时忽然兴起，非要缠着严管家带他去城外泛舟游湖，回来时已是半夜，远远就看见家的方向火光冲天……”林升叹了口气，“我知道的，大概就是这些了。当时衙门勘察的结论，便是天干物燥，意外走水。”

        苏乔仔细听着，这些情况与林升上次所述并无太大出入，但都是表面信息，对于探究真相帮助不大。

        她想了想，又问：“既然是官府勘验过的意外，那么当年的卷宗，应该还在吧？北镇抚司可有留存？”

        林升闻言，脸色微变，立刻做了个噤声的手势，声音压得更低，带着几分紧张：“苏姑娘，你莫要为难我。卷宗……的确是有的，但存放在衙署最深处的卷宗密室里。那里是北镇抚司头号机要重地，等闲之人根本进不去，钥匙掌管也极其严格。”

        “钥匙？”苏乔捕捉到关键，“有几把？在谁手里？”

        林升面露难色，犹豫了一下，还是低声道：“一共三把。我和赵顺作为指挥使副手，各持一把，用以处理日常公务。最后一把……在大人自己手中。非有重大案情或指挥使亲命，不得擅入。”

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