六月底的日头已然毒辣，空气中弥漫着灼人的热气。

        萧纵一路快马加鞭，穿街过巷，抵达宫门，验明身份，下马疾行，额角已沁出汗珠，却顾不得擦拭。

        御书房内，冰鉴散发着丝丝凉意，稍稍驱散了暑气。

        皇帝端坐在宽大的紫檀木御案之后，身着常服，面色沉静，看不出喜怒。

        案头堆积着奏章，空气中飘着淡淡的墨香与龙涎香的气息。

        “臣萧纵，叩见陛下。”萧纵撩袍跪倒，声音平稳。

        “平身。”皇帝的声音听不出情绪，“赐座。”

        “谢陛下。”萧纵谢恩，在太监搬来的绣墩上坐下，腰背依旧挺直。

        “此番江南贪墨一案，萧卿办得如何了？”皇帝开门见山，目光落在萧纵脸上，带着审视。

        萧纵早有准备，条理清晰地禀报：“启禀陛下，江南贪墨一案已审理终结。共查实涉案官吏二十三人，其中四品以上七人，赃款赃物折合白银三百余万两，均已登记造册，悉数抄没，押解入库。一应案犯，皆已押入刑部大牢，等候发落。”他顿了顿，补充道，“涉案钱庄、田产、商铺等，亦已查封，后续清点变卖事宜，臣已移交户部与地方协同办理。”

        皇帝听罢，脸上终于露出一丝极淡的、近乎满意的神色，点了点头：“萧卿不愧是朕的利刃。此案盘根错节，牵涉甚广，你能在如此短的时间内勘破，将蠹虫一网打尽，追回巨额赃款，震慑江南官场，功不可没。”他语气缓了缓，又道，“这几日朝堂之上，不少大臣夸赞你，说北镇抚司有你坐镇，宵小之辈不敢再肆意妄为，朕心甚慰。”

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