皇帝打量着她，似乎在衡量，又似在回忆：“前段时日，萧纵来朕面前，恳请朕为他与你赐婚。”

        苏乔不语，只静静听着。

        “朕，驳回了。”皇帝的语气平淡无波，却字字如锤，“理由很简单。苏乔，你配不上纵儿。”

        预料之中的答案。

        苏乔脸上并无被羞辱的愤怒或委屈，反而极淡地笑了一下，那笑容里带着洞悉与一丝不易察觉的嘲讽：“原来如此。”

        皇帝似乎有些意外她的反应：“怎么？”

        “萧纵与我私下定下合婚书时，曾说，因他身份特殊，朝中忌惮者众，恐明目张胆成婚会为我招来祸患，故而选择密婚。”

        苏乔的声音清晰平稳，像是在陈述一件与己无关的旧事，“当时我是感动的。感动在于，无论原因为何，萧纵他始终将我的安危与性命置于首位。如今看来，或许那番说辞半真半假，真相是陛下不允，他亦担心触怒天颜会给我带来灭顶之灾。但无论如何，有一点从未改变——”

        她抬眸，目光清澈而坚定地迎向皇帝：“萧纵他在意我，珍视我。这份心意，于我而言，便已足够。”

        皇帝凝视她片刻，忽而轻笑一声，眼中的审视意味更浓：“你还真是……不一样的女子。”

        “陛下过誉。”苏乔微微颔首，不卑不亢。

        “会下棋吗？”皇帝忽然转了话题，指向旁边早已备好的棋盘。

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