奉命留下护卫的赵顺压低声音，快速解释道：“夫人有所不知。头儿他……外人看是天子近臣，风光无限。可我们这些老人知道，他从小最渴望的，便是老指挥使的一个认可。小时候拼了命地练武、读书，做了不知多少事，就盼着父亲能夸他一句，看他一眼。可老大人……从来都是冷着一张脸，近乎严苛。我们私下里都替头儿难受。”

        苏乔闻言，心中微沉。

        这与她之前从陛下那里听来的、关于萧家父子情深似海的描述，竟截然不同。

        萧纵并未多言，只深深看了苏乔一眼，示意她安心，便押着父母，匆匆消失在夜色中，直奔皇城。

        深夜的皇宫如同蛰伏在黑暗中的庞然巨兽，朱墙高耸，吞噬着一切声响与光线。

        御书房内灯火通明，却更显压抑。

        皇帝早已得到慈幼局被焚的急报，此刻端坐于龙椅之上，面沉如水。

        他看着被押进来的萧远山，以及一旁跪倒在地、面容憔悴的沈清晓，良久，深深叹了一口气。

        “远山，”皇帝的声音带着疲惫与不解，“为何……要做到如此地步？你同朕之间，可是好友啊！那旧情，你都不念吗？”

        萧远山抬头，望着龙椅上那个身着明黄、掌握天下生杀予夺的男人，忽然扯动嘴角，露出一抹冰冷讥诮的笑：“为何？陛下何必惺惺作态？从你当年，自我手中夺走望舒的那一刻起，你我之间，何曾还有半分旧友情谊？你是君，我是臣，仅此而已。”

        “沈望舒……朕的宸妃。”皇帝眼神一凝，旋即恍然，继而苦笑，“原来如此。朕竟不知，你对宸妃……”

        “不知？”萧远山厉声打断，眼中压抑多年的痛苦与怨恨如火山喷发，“我同望舒相识相知，早在陛下还是王爷之时！我本已备好聘礼，只待择吉日上门求娶！可你呢？你是皇子，是王爷！你看中的，便要得到！你只快了那么一步……就那么一步！”他声音嘶哑，字字泣血。

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