夜色沉沉，谢怀瑾方从书房缓步而归，青衿上犹带淡淡墨香，未染半分尘俗之气。

        沈灵珂早命丫鬟温了莲子羹，闻得脚步声，伸手为他解下玄色暗纹外袍，叠放于衣架之上，将白日定国公府遣人来的缘故细细述了。

        “……那潘夫人瞧着，竟是真心喜爱以舒，言谈间句句不离夸赞。还有那秦二公子，虽带几分活泼，却是个稳重方正的，与以舒并肩而立，竟似一幅天成的好画，看着真真般配。”

        灵珂说罢，抬眸望向谢怀瑾，眸光里含着几分探询：“夫君，依我瞧着，不如修书一封送往范阳，问问她父母的心意，可好？”

        谢怀瑾闻言，伸手握住灵珂微凉的柔荑，指尖暖意缓缓渡去，颔首道：“正该如此。这门亲事若能成就，实乃以舒的造化。我明日便写信。”

        他见妻子眉宇间隐有倦色，分明是为儿女亲事操劳所致，心中怜惜，遂伸手将她揽入怀中，温言道：“这些日子，为着孩子们的前程，你也累得很了，早些歇息罢。”

        光阴荏苒，倏忽间已是三月中旬。

        京华之地，自正月里便渐渐热闹起来，待到春闱开考这一日，那喧嚣之气直冲到九霄云外，盛况空前。

        贡院门前，车水马龙，人声鼎沸，乌泱泱的人头攒动，竟将整条朱雀大街堵得水泄不通。

        门前设了一张长条公案，几位身着绯色官袍的大人端坐其后，专司核对考生身份文牒。

        乡试朱卷、同乡京官保结文书，一样儿都少不得，但凡有半分差错，便要被拒之门外。

        “下一个！”

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