这话一出，殿中众臣的眼中，齐刷刷漾起了艳羡之色。天子亲口许诺，这可是泼天的恩典，多少人求之不得。

        严峻与李嵩对视一眼，心照不宣地往后退了半步，将身前的谢怀瑾，衬得愈发醒目。

        谢怀瑾静默片刻，神色愈发郑重。他缓缓撩起袍角，对着龙椅上的喻崇光，行了一个三跪九叩的大礼，声如玉石相击，沉稳有力：“陛下，臣……想为臣的妻子沈氏，求一个恩典。”

        话音落定，偌大的太和殿里，霎时静得落针可闻。连殿外檐下的铜铃，被春风拂过的叮当轻响，都听得一清二楚。

        阶下百官，目光交错，有惊愕，有揣测，亦有不解。

        唯有那几位须发皆白的老臣，依旧捻着胡须，面色波澜不惊，只以眼角余光，不着痕迹地在谢怀瑾身上打量着。

        拼却身家性命平定谋逆大案，手握泼天功劳，又得天子亲口许诺，旁人便是求官、求财、求兵权，也都在情理之中。偏这位谢首辅，竟只为自己的夫人求一个恩典？

        这位谢首辅的葫芦里，到底卖的是什么药？

        谢怀瑾却似浑然不觉周遭的异样目光，躬身再拜，脊背挺得笔直，纹丝不动，声音里满是恳切：“臣的妻子沈氏，闺名灵珂。自嫁入谢门，贤淑恭谨，持家有道。臣身担国事，夙夜在公，无暇顾及内宅琐碎，皆是沈氏在后操持，教稚子，从未有过半句怨言。”

        “今春闱将启，臣蒙陛下隆恩，得与礼部同掌科场事务，只恐届时事务繁冗，更难分身顾家。臣斗胆，请陛下赐沈氏恩典，一则彰其贤德，二则慰其辛劳。如此，臣方能安心辅弼陛下，整肃科场，不负圣托。”

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