谢怀瑾略有些意外，却还是侧过身来，摆出一副凝神细听的模样：“夫人请讲。”

        沈灵珂也不推辞，目光转向谢长风与卢一清，直入正题：“长风，一清，你们即将赴考的是会试。”

        她略顿了顿，方才续道：“会试所考的八股、诗律、经义与策论等项。前面考的是你们的学问与笔力，只要肯下苦功，将先生所授融会贯通，再添上几分自己的见识，原也不算难事。”

        “可唯独那策论……”

        沈灵珂的语气，重了几分。

        “策论一道，考的是经世致用的真本事。考题往往关乎国之重务，或是时下的政务，或是黎民的生计，甚至是边疆的防务、河道的水利，都要你们对症下药，拿出切实的法子来。”

        她望着两个挺直了脊背、凝神细听的少年，缓缓问道：“关于这个，你们都预备妥当了么？”

        一句话，竟将谢长风与卢一清问得怔在了当场。

        预备妥当了？

        他们日日埋首于四书五经之中，将历代的佳篇策论背得滚瓜烂熟，这……难道还不算预备妥当么？

        不等二人回过神来，沈灵珂又抛出了更具体的话头：“且说开年以来的两件大事。近的，范阳一带外族来犯，有前朝余孽作乱；远的，去岁江南遭了大水，北边又逢大旱。”

        “你们对此二事，可曾细细探究过？可曾想过，若是你们身居其位，该当如何处置？对于朝廷眼下的应对之策，你们是心悦诚服，还是另有高见？”

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