大年初四，寅时末。

        天还是一片墨黑，整座京城都还在沉睡。刺骨的寒风卷着雪碴子，刮在人脸上刀割似的疼。

        唯独城南的门口，早已人声鼎沸。

        黑压压的人群从四面八方涌了过来，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，在寒风里冻得瑟瑟发抖。他们是京城最底层的贫民，平日里像蚂蚁一样活在这座繁华皇城的角落。

        可今天，他们眼里却都透着一股相同的光——盼头。

        谁都听说了，今天圣上和皇后娘娘要在这开棚施粥，还发过冬的棉衣！

        “真的假的？别是骗咱们的吧？”一个冻得嘴唇发紫的汉子，缩着脖子不确定的问。

        “管他呢！反正也没地儿去，冻死饿死都是死，过来瞧瞧总没错！”旁边一个更瘦的老头哈着白气说。

        就在人们的议论中，远处一队举着灯笼的人马缓缓走来。

        领头的是谢府管事张妈妈，她带着几十个家丁婆子，个个精神抖擞。他们一到场，立刻有条不紊的忙碌起来。

        生火，架锅，倒水，下米。

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