次日，劝农司中，气氛竟比往时沉郁几分。

        往日里案牍劳形、脚不点地的一众官吏，今日俱是恹恹无绪，手中虽拿着文书，眼内却无半分神采，竟似提不起半点精神。

        他们那位行事爽利、雷厉风行的沈中卿，竟自请辞官了。

        “都这般呆立着作甚！等着天上掉下甘薯来不成！”

        主位上一声怒喝，劝农司丞杜厚一掌拍在案上，案间茶杯皆是一震。他抬眼瞪着阶下一群垂头丧气之人，心头火气直涌：

        “一个个哭丧着脸，是给谁看！沈中卿不过是辞官归府，又不是什么生离死别！她从前领着你们，一手厘定新法、创制新农具、推广新作物，哪一桩不是铺好了前路？如今只差最后一步，将章程推行南北境，你们便这般没出息？”

        杜厚一席话，骂得几个小吏越发把头垂得低了。

        “圣上亦有口谕：‘准其辞官，荣身归府，日后朝廷若有需，再行宣召。’你们听听！这是何等恩典，何等体面！足见圣上心中，始终记着沈中卿的功劳！你们还有脸面在此长吁短叹？都与老夫滚去当差！”

        骂声在公房之中久久回荡，众人不敢再耽搁，忙忙各归各位，衙门里方才有了些动静。

        杜厚见人皆散去，一腔火气倒霎时散了。

        他颓然坐回椅中，长长叹了一声，口中虽是呵斥，心中却比谁都酸楚。

        好容易盼得这般一个有才干、有担当的属下，原以为劝农司从此有了指望，谁知不过几时，人便去了。

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