沈清辞每日在院中散步调养，这偏院虽小，却种着几株桂树，与大光明宫的桂香相似，让她时不时还对那天晚上有些后怕。

        这日午后，春桃端着汤药进来，身后跟着两个洒扫的小丫鬟，几人低声交谈着，神色带着慌张。

        “春桃，你们在聊什么呢？”沈清辞随口问道。

        春桃连忙停下脚步，有些犹豫地说道：“姑娘，就是……就是最近京城里不太平，有好几户人家的年轻男女失踪了，至今杳无音讯。”

        “失踪？”沈清辞心中一动，“什么时候的事？可有什么线索？”

        旁边的小丫鬟补充道：“约莫半个月前就开始了，起初只是一两起，后来越来越多。昨日还有人说，在西山郊外的河里发现了一些失踪人的随身物品，像是玉佩、发簪之类的，怕是……怕是凶多吉少了。”

        沈清辞指尖一顿，西山郊外离大光明宫不远，而那些失踪的都是年轻男女，这让她联想到长公主的失踪是不是也是这个时间点？

        前世她就有所察觉，八月阁行事诡秘，常掳掠青壮年贩卖人口，还有被摘除器脏腑的尸体流落海外，难道这些失踪案与他们有关？

        “官府没有追查吗？”沈清辞追问。

        “查了，可一点线索都没有。”春桃叹了口气，“那些失踪的男女，有的是商户子弟，有的是寻常百姓家的孩子，看似毫无关联，官府也束手无策。”

        沈清辞沉默不语，心中疑窦丛生。

        这些失踪案太过蹊跷，偏偏发生在八月阁即将举事的前夕，绝非巧合。

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