这书生身上，有一股极淡极淡的阴气。那阴气很轻，轻到寻常修士都察觉不到，轻到若非李牧尘已成金仙、感知已入化境，也未必能发现。可他感觉到了。那是被鬼物纠缠留下的痕迹，像是有人在他身上轻轻拍了一下，留下了一个看不见的手印。

        书生从他身边走过，带起一阵淡淡的冷风。那冷风不像是深秋的凉意，更像是从地底深处渗出来的阴寒。李牧尘看着他走向城东，单薄的身影在人群中渐渐远去，消失在巷子尽头。他的眉头微微皱起，却没有跟上去。这世上鬼物甚多，被鬼物纠缠的人也不在少数，他没有必要见一个管一个。他已成金仙，超脱凡俗，这些红尘中的因果，不该他来过问。

        他继续走。

        不知不觉间，已经走到了城门口。城门上书“郭北”二字，笔力遒劲，不知是哪朝哪代留下的。字迹已经有些模糊了，笔画间的棱角被风雨磨平，可那股气势还在，像是一个老将军站在这里，虽然须发皆白，脊背依然挺直。

        城外是一条官道，通向远方。官道是黄土夯成的，被车马碾压得坑坑洼洼，两道深深的辙痕从城门下延伸出去，一直消失在天边。官道两旁是连绵的青山，山上长满了松柏，蓊蓊郁郁，在晚霞中泛着墨绿的光。夕阳西下，晚霞如火，将那片青山染成了金红色，像是有人用朱砂在天地间泼了一幅画。

        李牧尘站在城门口，看着那片青山，忽然想起掌柜的话。“城东有座青石山，山上有座古庙，叫兰若寺。”那掌柜说这话的时候，声音压得很低，眼睛四处张望，像是怕被什么东西听见。他问那庙里有什么，掌柜的只是摇头，什么都不肯说了。

        他看着那片青山，沉默片刻。

        然后转身，向城里走去。

        夜幕降临。

        郭北县城笼罩在一片夜色中。月亮从东边升起，又大又圆，挂在城墙上方，将整座城镀上一层清冷的银光。街道两旁的店铺陆续关门，门板一块一块嵌进去，油灯一盏一盏熄灭，只剩下几家酒楼茶馆还亮着灯，传出阵阵说笑声和猜拳声，偶尔还有跑堂的吆喝声：“楼上请——三位客官——”

        行人渐渐稀少，偶尔有一两个晚归的路人，低着头匆匆走过，脚步声在空旷的街道上回响。打更的老头提着灯笼从街角转出来，敲着梆子，声音沙哑而悠长：“天干物燥——小心火烛——”

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