“天开新岁月，人改旧乾坤。”对联是陆进士亲笔所书，口气极大，和茅草顶子黄泥墙的破旧小屋略显不和谐。

        秦晋之倒很喜欢，觉得自己否极泰来，或许真到了改换乾坤的时候。

        除夕这一天，甜水巷泥屋内外已经打扫得干干净净，窗户纸都换了新的。馒头和虎娃早早就开始贴门神、钉桃符了。

        门神是善于捉鬼的钟馗。桃符是桃木削成的橛子，宽一寸，长七寸，分别钉在大门两侧的泥土之中，只露出三分之一，上面分别写着大神神荼29、郁垒30之名，以求驱邪避灾。

        孩子们都换上昨天刚置办的新衣、新鞋、新帽，从里到外焕然一新，七手八脚忙着贴窗花、年画，挂灯笼，喜气洋洋。

        秦晋之中午就被西门昶邀到得月楼。西门昶早就订好了一个大隔间，除了董赡文、石井生还有一个叫丁敬尧的年轻人，是聚德源酒楼名义上的老板。

        说是名义上的老板，是因为聚德源实际的老板是老板娘黄二娘。丁敬尧本是幽州城浮浪少年，因为生得俊秀被黄二娘看上，老牛吃了嫩草，做了她的面首。黄二娘丈夫死了以后，丁敬尧入住黄二娘家中做起了现成掌柜。

        西门昶的朋友就是如此驳杂。秦晋之和丁敬尧不算熟悉，他对丁敬尧的印象不太好，觉得此人过于张扬，衣饰、举止、言谈都太过夸张，似乎时刻都在显示他的阔绰和与众不同。

        丁敬尧亦是市井出身，对秦晋之知根知底，知道他从前是个街市上跑腿的小厮，现在也不过是个苦哈哈的行脚刀客，如果不是因为西门昶，他连看都懒得看秦晋之一眼。

        有酒不可无花。这是西门昶常说的话。玉奴姑娘已经和另一位姑娘在座，西门昶对秦晋之道：“我自作主张替二哥叫了阿娴。”

        秦晋之没想到今日还要叫姑娘，笑道：“姑娘们大过年的还要做生意吗？”

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