郝运气养伤期间，帝王一日三探，赏赐流水一般送入偏殿，金银珠宝、绸缎古玩、名贵药材堆积如山，连魏朝、客印月都亲自前来探望，言语间极尽拉拢。客印月更是亲手送来补品，拉着他的手嘘寒问暖，俨然把他当成了自己人。

        郝运气表面感激涕零，恭敬谦卑，暗地里却把所有赏赐一一收好，藏进床底暗格。他心里比谁都清醒：恩宠是虚的，地位是浮的，只有攥在手里的金银，才是实实在在的退路。

        伤愈之后，郝运气重回御前当差。

        他依旧谨小慎微，嘴严手稳，从不恃宠而骄，从不干预朝政，从不结党营私，只一心一意伺候泰昌帝起居，把帝王照顾得无微不至。可在宫中所有人眼里，他已然是新帝身边第一红人，是连阉党、东林党都不敢轻易招惹的人物。

        御林军见了他，躬身行礼，恭敬有加；

        宫中大小太监、宫女，见了他，远远便跪拜避让；

        文武百官见了他，也得客客气气，尊称一声“郝公公”。

        从前洒扫处那个任人欺凌的小杂役，如今真正在深宫之中站稳了脚跟，成了人人敬畏、人人巴结的权宦近臣。而这一切，并非靠他真的舍命相搏，不过是靠他那一套**“看似挡刀、实则巧避，以拙计演忠勇”**的市井生存智慧。

        深夜，郝运气独自坐在偏殿灯下，抚摸着左肩那道浅浅的疤痕，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。

        门前虎狼，他以微躯巧挡；

        肘后灾劫，他以拙计轻消。

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