曹操沉吟半晌，说道：“刘备远在徐州，沿途需经我与袁本初之地，岂能遣兵远迎天子。”

        荀彧笑了笑，说道：“使君所言有理，但刘备若忧使君与袁绍迎奉天子呢？”

        闻言，曹操眉毛微挑，说道：“依文若之意，莫非是指刘备有意阻挠我与袁绍迎奉天子。”

        荀彧说道：“昔晋文迎周天子令天下归心，高祖为义帝缟素得诸侯人心。今汉室四百年，天子虽说落难，但人心尚存。如使君力弱于袁绍，奉天子以令诸侯，则是名胜袁绍。”

        “刘备立基于徐州，素有争夺中原之心，无非碍于声威暂弱，徐州上下不能尽心，故迟迟不敢西进豫州。但自刘备斩昌豨，收臧霸以来，声威震慑徐淮，不日必会西征豫州。”

        荀彧语气微重，说道：“故使君近忧在刘备，远患在袁绍。欲胜刘备既靠用兵，更看君者声望。若使君奉天子得大义，以天子之名讨贼，必无往不胜，刘备莫能与使君争锋。刘备既除，张邈、吕布、陈宫等兖州叛贼，将不足为忧！”

        曹操露出深思之色，看向堂上在座心腹，问道：“诸君可有不同之见？”

        毛玠思虑半晌，作揖道：“禀使君，今天下分崩，天子落难，生民废业，饥馑流亡。公家无经岁之储，百姓无安固之志。使君虽平颍川，但仍为今岁米粮而忧。亦或袁绍、刘表，虽士民众强，却无经远之见。”

        “然诸侯中唯刘备有雄才，有长远之见，纳公子刘桓之策，兴设军屯、纺邑，积兵粮，蓄辎重。故使君欲与刘备争锋，宜奉天子以令不臣，经营二州之地，东并泗淮诸郡，如此霸王之业可成！”

        曹操不禁起身踱步。说道：“若依诸君之言，我今当西迎天子不成？”

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