“陈宫、吕布、张邈之流为丧家之犬，不足为使君之忧。唯刘备初破袁公路，兵锋正盛。我军征战一岁，已疲惫不堪，不宜与之交恶。”戏志才含蓄说道：“今不如卖刘玄德一个面子，使君罢兵归兖。”

        “张邈兄弟背叛使君，今若放过张邈，何以威慑世人？”曹仁不满说道。

        曹操闭上眼，叹息道：“刘备两月破袁术，兵锋威震淮泗。他今有意庇护张邈，为之奈何？”

        第54章兴辅汉室者，非刘玄德莫属

        “使君，刘备有意庇护张邈，又收容吕布、陈宫二人，恐已有与使君为敌之念，迟早与刘备将有一战，何不毕其功于一役？”夏侯渊问道。

        “使君与刘备迟早有一战，但绝不能在眼下交兵！”

        戏志才迎着众人的目光，说道：“使君今岁初收兖州，诸郡百废待兴，人心尚未依附。至少需等使君恢复元气，方能与刘玄德一较高下。”

        曹操默然暗叹，一年多前他与刘备会于郯城，彼时刘备兵微将寡，他拥兵数万，威震中原。岂料一年之后，刘备大破袁术，名震淮泗，而他受困兖州疲惫，被刘备所制。

        “志才之深远，兖州郡县凋敝，兵粮交困，刘备有徐州为依仗，因陈国与刘备交恶不妥。倘若耽搁来年春耕，明岁必遭饥荒，我军兵卒恐将溃逃。”

        曹操按剑踱步，无奈说道：“故不如卖刘备个面子，今收兵回兖，以便明岁春耕。等谷物积攒，再复争徐州不迟！”

        戏志才沉吟半晌，说道：“兖州凋敝，人口流离，积谷缓慢。不如明岁征汝、颍之地，以上二郡人口殷实，良田沃野，内无诸侯割据，唯南阳张绣为祸。使君如取汝、颍，一岁之间，便能重整旗鼓。”

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