江臻道：“无妨，我只是顺路送些东西过来，既是府上有客，我便不进去了，这点牛肉是今日村里得的，合法合规，新鲜得很，给孟家尝个鲜。”

        “这怎么好意思，让娘子破费了！”杨婆子连声道，“娘子专程送这些过来，却连门都不进，老太太要是知晓，少不得会怪罪老奴，娘子喝口茶润润喉再走也不迟。”

        盛情难却，江臻只得迈步跟着进去了。

        她跟着杨婆子进了孟府，穿过前院，准备往旁边的偏厅走去，正好听见正厅传来一个声音。

        “……不是我说，孟老太太，你这儿子，都四十出头的人了，还只是个举人，连着考了多少回都没中，这明摆着就不是读书的料，非要往那科举的独木桥上挤，不是自讨苦吃吗？”

        这声音，带着点尖利。

        江臻转头看去，见那正厅之中，坐着一个大约三十多岁的妇人，看穿戴，像是官夫人。

        孟老太太一脸恳求：“傅夫人说的是……可我儿二十岁就中了举，江南所有夫子都说，我儿是定能中进士当官……只是后来，唉，如今他答应老身，再试这最后一次，还请傅夫人再帮老身递个话，请周先生无论如何拨冗见一见，指点一二……束脩礼金，孟家绝不敢吝啬。”

        “哼，周先生是什么人，朝中不少状元榜眼皆是他的学生，是随便什么阿猫阿狗都能见的吗？”那被称为傅夫人的女子冷笑，“你们孟家虽是江南首富，可到底是商户出身，这书香门第的气象，不是光靠银钱就能堆出来的。”

        她话锋一转，矛头指向了陪坐在一旁的孟子墨之妻程静，“还有你这做媳妇的，夫君读书不进，你是不是也该反省反省，是不是伺候得不周到，是不是没尽到劝诫辅佐之责？”

        程静丝毫不敢辩驳。

        傅夫人的目光扫过站在孟老太太身后的几个孟家孙辈，“瞧瞧，这下一辈，看着也没什么灵气，所以说啊，这读书的种子，有时候就是一代不如一代，老太太，我劝你，还是趁早认清现实，别在一棵歪脖子树上吊死了……若真不死心，就准备这个数的银子，或许周先生愿意一见。”

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