礼部尚书周延儒面色铁青，猛地跨出班列，笏板指着重重的黄榜。

        “陛下！这榜单……荒唐！”周延儒声音颤抖，带着不可置信的愤怒，“一百人里，竟无一个世家子弟？全是泥腿子、商户之子、甚至匠户！这成何体统！”

        御史甲紧随其后，脸涨得通红：“此辈出身低微，从小在田埂灶台打滚，不懂礼数，不知规矩，岂能入朝为官？恐污了朝廷清誉，坏了圣人门风！”

        御史乙更是激烈，直接把笏板往地上一扔，发出“哐当”一声脆响。

        “臣等耻与为伍！”御史乙高声道，“若他们入京任职，臣愿辞官归乡，绝不与此等粗鄙之人为伍！”

        一群老臣纷纷附和，有人跺脚，有人面红耳赤地互相使眼色，更有人直接跪下，以头抢地，哭喊着“祖宗之法不可废”。

        队尾，那一百名新科进士静静站着。

        他们穿着洗得发白的布衣，袖口磨出了毛边。手上没有握笔留下的墨茧，只有常年劳作留下的厚茧和裂口。

        陈实站在最前面，手指紧紧攥着衣角，指节发白。他深吸一口气，向前半步。

        “大人。”陈实声音不大，却透着一股韧劲，“臣虽出身农家，但考卷成绩……算术满分，水利策论甲等。臣自信能胜任其职。”

        “成绩？”周延儒猛地转头，唾沫星子几乎喷到陈实脸上，“那是奇技淫巧！治国靠的是德行，是家学渊源，是几代人的积累！你懂什么？你连《大学》都没背熟，也配谈治国？”

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