首辅周延儒出列，手持笏板，深深一拜。

        “陛下，”周延儒的声音平稳，但语速比平时慢了几分，“李自成虽有剿匪之功，但他擅自扣押朝廷二品大员陈奇瑜，此举恐有跋扈之嫌。陈大人乃封疆大吏，若无三司会审的确凿证据，岂能由一介武夫随意拿下？此例一开，日后武将皆可随意抓捕文官，朝廷法度何在？纲常何存？”

        这番话，说得冠冕堂皇。

        表面上是在维护法度，实则是在保陈奇瑜，更是在试探皇帝的底线。

        朱由检的目光落在周延儒身上，眼神如刀。

        “周爱卿，”朱由检缓缓说道，“你口口声声说法度。那朕问你，陈奇瑜勾结流寇，致使潼关伏兵险些得逞，差点害了朕的五万精锐，这算不算死罪？他克扣军饷四十万两，导致前线将士忍饥挨饿，这算不算贪墨？李自成附上的供词、账本、以及被克扣军饷的士兵联名血书，难道都是假的？”

        周延儒心头猛地一跳。

        他确实收了陈奇瑜的重金，承诺保他平安。他也以为，只要咬住“程序正义”，就能把这事拖过去。

        但他万万没想到，李自成不仅动作快，而且心思细，连人证物证都准备得如此齐全。

        “臣……”周延儒顿了顿，强行镇定下来，“臣并非替陈奇瑜开脱。只是觉得，此事应由刑部、大理寺、都察院三司共同审理，方能服众。李自成身为武将，越权行事，终究不合规矩。”

        “规矩？”朱由检突然站起身，一步步走下丹陛。

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