袁崇焕苦笑一声，"皇太极的话，也能信？"

        他当然知道，皇太极的话不可信。但问题是，他袁崇焕还有别的选择吗？朝廷里，文官们对他早已心怀不满，说他拥兵自重、贪功冒进；崇祯皇帝对他猜忌日深，这次京师召见，怕是凶多吉少；关宁军内部，也不是铁板一块，祖大寿忠诚，但其他人呢？

        袁崇焕的手指抚过信纸，指节微微发白。这封信，就像是魔鬼的诱惑，在引诱他一步步走向深渊。

        "朱由检……"袁崇焕低声呢喃，"你防我，我不怪你。可你也不该这么急着动手啊。"

        他站起身，走到窗前。窗外，风声呜咽，像是在为他叹息。远处，宁远城的灯火在寒风中摇曳，宛如一盏即将熄灭的烛火。

        "五年……"

        袁崇焕仰天长叹，"当年我许下五年平辽的承诺，如今已经过去三年。辽东没有平定，反倒让建奴打到了京师脚下。我袁崇焕，有何颜面见列祖列宗？"

        他将密信扔进火盆，看着它化为灰烬。火焰跳动着，映照着他脸上的阴霾。

        "也罢。"袁崇焕低声说道，"生死有命，富贵在天。我袁崇焕一生忠义，难道会死在自家人手中？"

        他转身走出书房，寒风吹在脸上，让他清醒了不少。明日，就是他踏上归途的日子。京城，紫禁城，那个他曾经发誓要守护的地方，如今却成了他命运的最大考验。

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