“着！”箭去如流星，远处草丛中应声传来一阵短促的嘶叫。周坤策马奔去，不多时便擎着一只棕灰色的猎物回转，那猎物形似大犬，却嘴尖耳圆，已断了气。

        “县尊，今日运气不差！”周坤将猎物提到闻声走出马车的王干炬面前，笑道：“巡堤辛苦，正好拿这獾子犒劳大伙。这时节的獾，膘肥肉厚，最是滋补。”

        “獾？”王干炬从没见过这动物，细看它爪牙锋利，不由问道：“如何烹制？味道可好？”

        “容易，剥皮去脏，架在火上烤就是。”周坤说：“回头把这皮子好好鞣制了，给县尊做副暖手，冬日里批阅公文，正好御寒。”

        一旁的老把头此时凑近，用早烟杆拨了拨獾子粗壮的前爪，咂嘴道：“周爷好箭法。老爷您瞧，这爪子，硬如铁钩，最善刨土打洞。一窝獾，几年工夫就能把一段好堤坝掏成马蜂窝。”

        王干炬这才发现，不远处的江堤，堤身上，竟赫然分布着数十个大大小小的洞穴，如同巨虫蛀出的疮孔。

        “如果下官所料不错，”周坤顺着王干炬的视线看过去，说：“那就是这小玩意干的，这玩意最喜在堤坝上打洞做窝，尤其这种土质较松的旧堤。”

        “再怎么说，也是一块肉，”王干炬问：“百姓怎么不逮？”

        “大老爷有所不知，”老把头咂了咂烟嘴，接过话头，“这东西狡猾，窝打得深，寻常烟熏水灌都不顶事，非得人力深挖捣毁巢穴不可。但这活儿又累又危险，费工极多。寻常年月，百姓顾着田里生计，哪有余力专门整治它？”

        王干炬点点头，是他想得简单了。

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