引路的管事在一处名为“退思斋”的书房外停下，整了整衣襟，方轻轻叩门，恭声道：“老爷，江宁王知县到了。”

        “进！”里面传来一个清朗沉稳的声音。

        王干炬深吸一口气，推门而入。

        书房比他想象中更宽敞，也更“空”。三面皆是顶到天花板的书架，满架缥缃，书册按经史子集排列得一丝不苟。

        书房居中一张宽大的书案，案上除了必要的笔墨纸砚、一盏清茶、一摞待批的文书，再无他物。书房两侧摆着几套待客的桌椅，地上铺着寻常的青色方砖，角落里有一盆叶色沉绿的兰草。

        如此而已。没有珍玩，没有盆景，没有熏香，一切的陈设，似乎只为了两件事：读书、治事。

        书案后，一人正搁下笔，抬起头来。

        这便是手握重权的高弘文、高部堂了，虽然穿着称不上华丽，但只是坐在那里，就自有一股渊渟岳峙、不可动摇的气度展露。

        王干炬不敢怠慢，趋步上前，依着弟子见座师的规矩，端端正正行了跪拜大礼：“学生王干炬，拜见恩师。”

        高弘文受了礼，才温言道：“起来吧，坐着叙话。”

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