就在王干炬耐心将尽时，那门房终于晃了出来，却不是引客，而是径直走到马车前，将那份拜帖原样递回。

        随后，他退开两步，竟在渐渐冷清的府门前清了清嗓子，拔高了声调，仿佛是说给所有尚未散去的宾客听：

        “我家老爷说了——公生明，廉生威！王知县若有公事，还请移步应天府衙公堂相见；若有私事……呵呵，我家老爷平生最恨那等蝇营狗苟之辈，就莫要寻到门上来，污了这‘明’、‘威’二字！”

        话音落下，门房带着毫不掩饰的讥诮，转身昂然而去。远处尚未散尽的宾客中，传来几声压抑的低笑。

        王福捧着那份被退回的拜帖，手足无措。

        王干炬坐在车内，脸色铁青，就这等人，居然还有脸来教训他说什么“公生明，廉生威”！

        “老爷，这……”王福小心翼翼地问。

        “去高府！”王干炬长长地吐出一口气，声冷如铁，“今日之辱，来日必偿。”

        丁府内，那个传话的门房弓着腰，谄媚地向丁敏汇报：“老爷，已经按您的吩咐办了。”

        “嗯。”丁敏惬意地啜了一口茶水，悠悠道：“本官素来廉洁自守，这江宁知县不知进退，自取其辱罢了。”

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