善和坊忠勇侯府来了一位侯府公子，武定坊李氏的当家人、白鹭书院的山长今日也亲自来了。

        临近戌时，王干炬从二楼雅间踱步至一楼大堂，问道：“递了请柬的，还有哪些人未至？”

        “还有一户，”陈念祖说，“就是那沙洲嘴江心沙洲田庄的主人——忻城侯府——尚未派人到场。”

        “那便不等了，吩咐清江楼摆宴吧。”

        待宾客坐定，王干炬站起身，稳步走至堂中主位前，向四方宾客拱手一周，而后接过酒杯高举，说道：“诸位贤达，诸位乡梓父老，王某这厢有礼了，我到任江宁两年，平日里案牍劳形，难得有机会与诸位这般齐聚一堂、共话家常。今日恰是好时辰，诸位，饮胜！”

        说罢，他率先仰头，将杯中酒一饮而尽。

        除了端坐上首、只端起酒杯略沾了沾唇的陈璞，堂内诸人，终究是都给足了这位江宁知县面子，陪着饮下了这第一杯酒。

        “酒也喝过了，”陈璞站起身，说：“王知县，说正事吧。”

        宾客们窃窃私语，今晚来参加宴会的，哪个不知道王干炬摆宴的真实意图，哪个又不是为了王干炬说的“座师高部堂将会亲临”而来？

        而今这位致仕的陈老都宪居然率先站出来为王干炬站台？

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