王干炬心事重重地去台州赴任了，与胡显的会面，让他对台州的局势有了一个更深刻的认知。

        官船自杭州启程，沿浙东运河迤逦南下。越往南行，两岸景致便越是不同。杭嘉湖平原的膏腴渐次被丘陵山野替代，水网虽仍稠密，却少了那份精耕细作的整饬，多了几分野逸与疏旷。

        “老爷，前头快到临海了，已能望见码头。”王福的声音在舱外响起。

        王干炬起身，推开舱窗。秋日午后的阳光斜照在水面上，粼粼波光有些晃眼。远处，台州府城临海的轮廓在薄霭中显现。

        码头方向，隐约可见人头攒动，似乎聚集了不少人。更有鼓乐之声，顺着水面断断续续飘来。

        “码头似有迎候？”王干炬问。

        王福搭手远眺，看了好一会，疑惑地回话：“老奴方才在船头张望，码头上扎了彩棚，聚了怕是有数百人，鼓乐仪仗俱全。”

        王干炬眉头微蹙。自己并非钦差，只是寻常赴任，且是贬谪之身，府丞若是率三班六房主要胥吏在码头迎一迎，也算全了礼数。如此大张旗鼓……

        “来者不善啊。”王干炬暗忖，而后洒然一笑：“分明我这个新任知府，才是来者。”

        “福伯，待船再近些，你再看看，到底是什么路数。”王干炬吩咐道：“也不一定就是迎候我的。或许是哪位乡绅家有喜事，恰巧撞上了。”

        “好嘞！”王福应下，留在船头继续观望。

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