消息如风一般传遍了天下。北方的曹操、袁绍、公孙瓒等人，本就对刘中山迅速崛起并占据荆州心存忌惮，如今更是感到了巨大的威胁，纷纷加强了戒备，暗中调兵遣将。

        南方的孙坚，坐拥江东，亦是虎视眈眈，密切关注着局势的变化。西边的益州牧刘焉和汉中太守张鲁，更是如坐针毡，生怕灾祸降临到自己头上。

        当他们进一步得知，刘中山竟然派遣了刘备三兄弟这等久经沙场的悍将，再加上李存孝这个新近崛起、有万夫不当之勇的

        “飞虎将军”，组成如此豪华的阵容去攻取益州和汉中时，更是惊恐交加。

        于是，各路枭雄纷纷互通书信，秘密串联，一个针对刘中山势力的南北夹击同盟，悄然形成。

        他们约定，待时机成熟，便一同发难，企图一举荡平刘中山这股新兴的强大力量。

        平静的天下，再次因为这一纸任命而暗流涌动，新的战火，已然箭在弦上，一触即发。

        话说刘备大军自徐州出发，一路南下，借道荆州。刘琮母子慑于刘中山的威名，不敢怠慢，一路供应粮草，大开方便之门。

        刘备军得以兵不血刃地穿过荆州腹地，向着汉中方向挺进。而此时的益州，刘焉早已得到消息，汉中的张鲁亦是惶惶不可终日。

        二人深知唇亡齿寒的道理，平日里虽有摩擦，但此刻面对共同的强敌，也不得不暂时放下恩怨，结成同盟。

        他们紧急动员，倾尽二州之力，集结了二十万精兵，在汉中郡的咽喉要道处，依山傍水，构筑了坚固的防御阵地，与远道而来的刘备军遥遥相对，剑拔弩张。

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