沈明松咬着牙，把庚帖扔在桌子上大口喘气：“妹妹，咱们这回是碰上无赖了。我和爹带着两个伙计，拿着这半年来给陆家送的束脩和银两外加笔墨纸砚的账单过去退婚。你猜那陆老太婆干了什么？”

        沈星冉倒了杯温水，推到桌角：“二哥喝口水，慢慢说。”

        “那老太婆根本不看账单。她一看我们要退婚，直接往院子门口的泥地里一躺。”沈明松端起茶杯灌了一大口，水都洒在衣襟上，“她扯开嗓子就嚎，说沈家嫌贫爱富。说妹妹你生了场大病破了相，怕配不上秀才公故意上门找茬。”

        李氏脸色发白：“放她的狗屁。我家囡囡好着呢。”

        沈协的手都在抖：“不止如此。陆家那个破院子本来就在城南的穷酸巷子里。老太婆一哭，左右邻居全围过来了。老太婆指着我骂，说咱们仗着有几个臭钱，仗着给三皇子印了几本书，就去欺压他们这孤儿寡母。说咱们逼死读书人。”

        “那陆景渊呢？”沈星冉轻声问道。

        “装死。”沈明松骂道，“门关的死死的。他在屋里看书呢。他老娘在外面撒泼打滚，说咱们送的那些银两全是死皮赖脸硬塞的。如今退婚还要回去就是逼着她去上吊。那帮邻居也是瞎了眼，纷纷指着咱们骂商户人家一身铜臭，欺辱圣贤门徒。”

        大宣朝分士农工商，规矩严。读书人天生就高人一等。一个商贾去读书人家里逼债，哪怕占着理，被旁人看在眼里也是为富不仁。

        “我当时想让伙计直接砸门。”沈协叹了口气，板着脸坐下，“可老三跟在三皇子身边当差。我要是真动手砸了秀才的门，明天御史台就能参三皇子一本纵容门下欺行霸市。三殿下本来就如履薄冰，我不能惹祸啊。”

        屋子里安静下来。李氏看着沈星冉，眼圈又红了：“这可怎么办？婚退不掉，钱也要不回来，难道就任由陆家这么恶心囡囡？”

        “钱是小事，那几百两银子我沈协丢得起。”沈协双手握拳，“可我咽不下这口气。沈家好吃好喝供着他读书，到头来成了逼死他们的恶人。”

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