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        中秋过后，龙虎寨的日子似乎步入了某种安稳的节奏。

        龙牙营的训练已转入常规，每日只需半日操练，其余时间或协助寨防，或参与垦殖、修缮。

        张玄开始着手筹划商队之事，与墨尘、王二等人反复推敲路线、货品、人选。

        然而，北疆的乱世从不允许长久的宁静。

        九月末的一个傍晚，一匹快马驮着个浑身血污的汉子冲进了龙虎寨的山门。

        值守的龙牙营哨兵认得来人，是清湖镇车马行的刘大把式，一个常年与龙虎寨合作、运送山货皮草的老实商人。

        按规矩，刘大把式每年向龙虎寨缴纳一份平安钱，龙虎寨则保证他的车队在北延郡之内不受山匪侵扰。

        可如今，刘大把式左臂裹着渗血的破布，脸上满是惊惶与悲愤。

        “大当家，四当家，你们要为我做主啊。”刘大把式一见到闻讯赶来的张玄和墨尘，便扑通跪倒在地，涕泪横流。

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