周桂香从灶房出来，见她正卖力地扫院子，连忙上前，

        “石家媳妇，快歇着！这些活儿我来就行！”

        “林夫人，我不累！让我干点吧，我这心里才踏实。”

        何秀姑不肯停手，语气诚恳，

        “你们帮了我们家大忙，我们没啥能报答的，出点力气是应该的。”

        周桂香见她态度坚决，知道拦不住，又看她干活确实利索，便也不再强求，只道，

        “那你也别太累着，慢慢来，正好，我一会儿要去山上找些药草，你帮我看着点灶上的火就成。”

        “哎！好嘞！”

        何秀姑痛快地应下。

        周桂香看着她勤快麻利的背影，又是感慨又是无奈，对从堂屋出来的林茂源低声道，

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