晚秋在灶房忙着做饭。

        林清舟仍在劈竹篾，见周桂香回来，目光在她略显疲惫但已看不出异样的脸上和那满满一篮草药上停留了一瞬，便垂下眼，继续手里的活儿。

        “娘回来了。”

        晚秋从灶房探头，

        “爹还没回呢，饭菜快好了。”

        周桂香将草药篮子放在屋檐下阴凉处，应道，

        “许是镇上药材不好买，或是要多跑几家药铺比对，耽搁了，咱们先吃，给他留饭在锅里温着就行。”

        林清舟也抬起头，语气平常地接话，

        “爹做事一向仔细，配药更是慎重，多花些时间是应当的。”

        他这话说得自然，既解释了林茂源未归的合理性，又不动声色地安抚了可能存在的疑虑。

        周桂香看了他一眼，心中复杂，知道老三恐怕已猜到了七八分，却选择默默支持，替他们周全。

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