一家人不约而同地停下了筷子，侧耳倾听。

        直到锣声和喊声渐渐远去，最终消失在夜色里，堂屋里还是一片寂静。

        林茂源紧锁着眉头，碗里的饭菜似乎也失了滋味。

        他沉默了片刻，终于还是放下了筷子，沉声开口，

        “村长敲锣警示了，只是这时气一旦传开，就算各家各户再小心防护，恐怕也难完全挡住，

        依我看，明日，最迟后日，村里恐怕就会有染了病的人家上门来找了。”

        他说到这里，神色更加沉重，继续说道，

        “今日我已收了仁济堂给的本月束脩，

        我既已收了东家的钱，应了这坐堂的差事，便不能言而无信，无法再留在村里了。”

        此言一出，桌上的气氛更显压抑。

        周桂香担忧地看着丈夫，又看看几个孩子。

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