等牛车驶入清水村村道，望见自家那熟悉的土坯院墙时，日头恰好升到正当空，午时正。

        院子里静悄悄的，想是已经吃过午饭，正在歇晌。

        牛车刚进院停稳，正房的门帘便被一只略显急切的手掀开，周桂香快步走了出来。

        她目光先是迅速扫过三个孩子的脸，见他们神色平静，甚至眉梢眼角带着些轻松，心里那根绷着的弦先就松了大半。

        “回来了？怎地这个时辰？可吃了饭没？灶上还温着粥和饼子，我这就给你们端来！”

        周桂香嘴里说着，脚下已转向灶间。

        “娘，不忙，我们路上吃过了。”

        晚秋利落地跳下车，几步走到周桂香跟前，脸上绽开一个清亮亮的笑容，声音清脆，

        “早上烙的饼，就着水，都吃完了，饱着呢。”

        晚秋看着婆婆那双盛满关切的眼睛，不再绕弯子，清晰肯定地汇报道，

        “娘，船厂的初试，我过了。”

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