妇人眉头几不可察地蹙了一下，却没发作，反而更仔细地打量起那条鱼来。鳞片完整，腮盖鲜红，眼睛清亮，确实精神。

        “这鱼，怎么卖？”妇人开口，声音平平。

        张小小刚做完上一单生意，闻言立刻擦了擦手，脸上堆起恰到好处的笑容：“这位姐姐好眼力，这鱼是昨儿傍晚在山里溪水中现捉的，半点泥腥气没有，最是鲜活。十五文一条，这条最大最肥，您给十六文就成。”

        妇人没说话，旁边一个一直蹲在对面菜摊前挑拣的老太太却抬起头，插了句嘴：“刘家娘子，这鱼老婆子我盯了半天了，是鲜活。十六文不贵，码头那边半死不活的还要十三四文呢。”

        被叫做“刘家娘子”的年轻妇人听了这话，脸色缓和了些，对张小小点了点头：“就这条，劳烦用草绳穿好腮。”

        “好嘞！”张小小清脆地应了，伸手就去捞鱼。叶回适时递过来一根柔韧的干蒲草。鱼被穿好提起来，还在不甘地扭动。刘家娘子付了钱，让小丫鬟接过，目光又在剩下的野鸡上扫了扫，似乎有些犹豫，但最终没说什么，转身走了。

        “那是镇东头刘记布庄的少奶奶，嘴挑，但买东西不啰嗦。”刚才帮腔的老太太挎着菜篮子站起来，笑眯眯地对张小小道，“丫头，会来事儿。剩下的野鸡和那只兔子，便宜点，老婆子我都要了，给家里几个皮猴儿解解馋。”

        这真是意外之喜！张小小连忙和老太太商量，最后以比零售略低但比批发价又稍高的价钱，将剩下的野味全包给了她。老太太心满意足地提着东西离开，摊位上顿时空了一大半，只剩下三捆品相最好的柴胡，和两条稍小些的鱼。

        张小小悄悄松了口气，摸了摸腰间明显鼓胀起来的钱袋，沉甸甸的触感让她心头一片滚烫。她忍不住侧头，想跟叶回分享这份喜悦。

        叶回依旧站在那里，身姿挺拔，只是右腿承重久了，站姿比刚才更僵硬了些。他的目光大部分时间落在她身上，偶尔警惕地扫过四周。见她看过来，他几不可察地抬了抬下巴，示意她看前方。

        张小小转回头，这才注意到，一位穿着藏青色细棉布长衫、头戴同色瓜皮小帽、约莫四十岁上下的中年男子，不知何时已站到了摊位前。他背着手，目光并未在鱼上停留，而是直接落在那三捆柴胡上，眼神专注，带着行家打量货物特有的审视。

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