“缺……魂。”他如实说。

        “魂。”张明远重复这个字，点点头，“那你觉得，什么是‘冲淡’的魂？”

        “是……安静？慢？留白？”

        “是，也不是。”张明远放下勺子，从书堆里抽出一本薄薄的手稿，翻开某一页，推过来，“这是我年轻时抄的《二十四诗品》批注，清代杨廷芝的。看这句。”

        李君宪凑近看。泛黄的纸上，清秀的小楷批注：“冲淡非枯淡，乃绚烂之极归于平淡。譬如水席，二十四道菜，五味调和，终归一碗清汤，而百味尽在其中。”

        “水席？”李君宪抬头。

        “洛阳水席，吃过吗？”张明远问。

        “吃过几次。但没吃全过二十四道。”

        “水席的精髓，不在某一道菜，而在整套宴席的起承转合。”张明远站起来，从书架上抽出一本老旧的菜谱，翻到中间，摊开。是手绘的水席菜单，二十四道菜名竖排，旁边用小字注了做法和典故。“开席四道镇桌菜，是‘雄浑’。中间十六道行菜，是‘纤秾’‘沉着’‘高古’……各种滋味轮转。最后四道扫尾菜，是‘冲淡’——一碗酸辣开胃汤，一碗清炖丸子汤，一碗甜汤，一碗鸡蛋汤。从浓到淡，从繁到简，但淡不是无味，是前面二十三道滋味的余韵和沉淀。”

        他指着最后那碗鸡蛋汤：“这叫‘圆满汤’，就是白水煮蛋花，点两滴香油，撒一点香菜。什么调料都不加，但喝的时候，嘴里还有前面二十三道菜的味。这才是‘冲淡’——不是一开始就淡，是经历了一切之后，选择淡。”

        李君宪盯着那页菜谱。水汽氤氲的示意图，二十四道菜名像一首诗。他忽然明白了什么。

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