莱斯利家族的车队自灰港启程，一路南下。

        穿过北地最后的针叶林地，跨过数条水量充沛、由北向南注入影林湖的河流，平原与丘陵逐渐取代了草原与山地。

        深秋的寒意在这片相对温暖的区域变得温和，道路两旁偶尔可见尚未凋尽的深红或金黄的阔叶乔木。

        历时近半个月的平稳旅程后，车队终于在霜月第二周第三日的午后，抵达了此行的终点。

        地平线上，一座宏伟城市的轮廓，在稀薄秋阳与淡薄水汽交织的光晕中，逐渐变得清晰又巍峨。

        影林堡。

        它坐落于影林湖向西北延伸出的宽阔湖湾北岸，背靠连绵的缓坡丘陵，面朝烟波浩渺的湖面。

        城市的主体依地势而建，层次分明。

        最外围是蔓延开来的密集的民居、商铺与工坊，砖石与木构的建筑鳞次栉比，数条宽阔的主道如同动脉，将人流与货物输送到城市的每个角落。

        高耸的钟楼钟声悠扬，惊起阵阵白鸽，码头上桅杆如林，隐约可见船只往来穿梭。

        而在城市的核心，湖湾岸边一处天然隆起的高地之上，则矗立着这座城市最初的基石，那座由灰白巨石砌成的内城要塞——

        海德尔城堡。

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